Lorsque j'ai créé ce site en 2007, j'avais inclus le championnat de Nice 1940, en ayant beaucoup de doute sur son existence.

Je l'avais baptisé le championnat mystère, le seul pour lequel je n'avais pas de classement, pas de date exacte. Une seule source d'autorité le mentionnait et désignait Aimé (Amédée) Gibaud comme son vainqueur. Il s'agit du Dictionnaire des Echecs, de François Le Lionnais et Ernst Maget (PUF, Paris, 1974).

J'avais lancé un appel aux visiteurs de ce site pour essayer de trouver des éléments, mais presque 20 ans plus tard, ni moi ni les visiteurs de mon site n'avons pu trouver la moindre preuve sur l'existence de cette épreuve. Au contraire, les preuves que cette épreuve n'a jamais eu lieu sont légions.

Dictionnaire des Echecs p.161

Dictionnaire des Echecs p.166

La Fédération Française des Echecs a, en quelque sorte, entériné le championnat de 1940 dans un Communiqué Technique d'octobre 1987.

Document assez déconcertant où l'on constate que la FFE pensait avoir oublié le championnat de 1936, remporté par Maurice Raizman, dans son palmarès officiel alors qu'il figurait dans tous les palmarès connus et dans une multitude de documents. Cela avait entrainé un changement de "millésime" du Championnat de France de 1988 à Val Thorens.

...

Compte-rendu du Comité Technique de la FFE (Octobre 1987) p.8

Contrairement à ce que stipulent les dernières lignes de ce compte-rendu, la FFE a plutôt embrouillé sa mémoire.

Les indices montrant que ce championnat 1940 n'a jamais eu lieu sont multiples.

Le doute a pu être entretenu car toute la période de la seconde guerre mondiale est assez confuse concernant l'histoire des échecs en France. D'abord à cause des mesures de censure des autorités françaises qui craignaient que les rubriques d'échecs dans les journaux ou les périodiques échiquéens puissent être utilisées afin d'envoyer des messages codés à l'ennemi !

Ci-dessous un exemple, la chronique de Gaston Legrain dans L'Action Française qui reprend timidement en octobre 1939 après deux mois d'interruption, mais sans aucune partie ou problème.

L'Action Française (16/10/1939)

La Stratégie qui est la principale revue française de l'époque connait le même sort.

La Stratégie (de Septembre-Octobre mais publiée le 30 novembre 1939)

Henri Delaire, l'éditeur de La Stratégie publiera par la suite un numéro double Novembre-Décembre 1939 et deux numéros intitulés "Premier Trimestre 1940" et "Deuxième Trimestre 1940" (non datés). Aucune de ces revues ne mentionne un projet de championnat de France en 1940. Le dernier numéro avant la disparition définitive de la revue indique que seule la chronique de Gaston Legrain survit encore un peu.

La Stratégie (2ème trimestre 1940)

En fait la chronique de Legrain prendra fin le 4 juin 1940, tout de suite après la débâcle.

L'organe de la fédération, le Bulletin de la Fédération Française des Echecs cessera de paraître avec son numéro d'Août-Septembre 1939, qui annonce l'annulation du championnat de France 1939 prévu au Havre et à Rouen.

Durant l'occupation, la FFE publiera uniquement une dizaine de Communications, souvent une simple page recto-verso. Aucune d'entre elles ne fait mention d'un championnat de France organisé à Nice en 1940. La première est datée de janvier 1941.

Communication de la FFE (Janvier 1941)

La Communication d'Août 1941, annonce un championnat de France pour 1941 et indique qu'il s'agit "de renouer la tradition si tragiquement interrompue par la guerre."

Communication de la FFE (Août 1941)

La presse niçoise est réduite à sa plus simple expression en 1940, mais là aussi on ne trouve aucune trace d'un éventuel championnat.

La presse collaborationniste publiera quelques chroniques d'échecs, autorisées par l'occupant, à partir de 1941-1942 (La Gerbe, Les Nouveaux Temps, Nouvelles Continentales, Pariser Zeitung etc.). Ces chroniques ne sont pas faciles à trouver, aucune de celles que j'ai pu consulter ne mentionne un championnat de France disputé en 1940.

On ne trouve pas plus de preuve à la libération. Le Bulletin de la Fédération Française des Echecs reprend sa parution avec un numéro daté de Novembre 1944 et dans le numéro daté de Mars-Avril 1945 on relève les activités du club de Nice pendant la guerre, il n'est fait aucune allusion à un éventuel championnat en 1940.

Bulletin de la Fédération Française des Echecs (Mars-Avril 1945) p.3-4

Lorsque la Fédération Française organise son premier championnat de France après la libération, à Roubaix en 1945, elle le numérote comme le 20ème, après 1938 (16ème), 1941 (17ème), 1942 (18ème) et 1943 (19ème).

Aucun document de l'immédiate après-guerre ne fait mention de ce championnat. Un exemple: le fameux Bréviaire des Echecs de Savielly Tartakower, édité pour la première fois en 1934 mais réédité à de nombreuses reprises, connait une nouvelle édition en 1947. Tartakower liste les championnats de France, il indique bien sûr celui de 1936, mais déclare qu'il n'y a pas eu de championnat en 1939, 1940 et 1944.

Bréviaire des Echecs (Edition de 1947) p.300-301

Autre argument (massue !), en 1951 l'amateur niçois Pierre Morra, celui du gambit, publie un livre sur les échecs. Il demande à son ami Aimé Gibaud qui a pris sa retraite à Nice d'en écrire la préface. Gibaud termine sa préface en se présentant comme champion de France 1928, 1930, 1935. Il est peu probable que Gibaud ait oublié un de ses titres !

 

En-tête du livre de Morra indiquant "Aimé Gibaud 3 fois champion de France."

Conclusion de la préface de Gibaud qui mentionne des titres en 1928, 1930 et 1935.

 

La conclusion est assez claire: il n'y a pas eu de championnat de France d'échecs à Nice en 1940.

 

30/01/2025