Gromer en 1933. Source: Bulletin de la FFE août-octobre 1933                      Gromer en 1934. Source: El Ajedrez Español Novembre 1934                                                          

GROMER Aristide

??/??/1909  - ??/??/???? (Paris ?)

Champion de France à 3 reprises, en 1933, 1937, 1938.

Il représente la France aux olympiades de Hambourg 1930, Prague 1931, Buenos Aires 1939.

Il sera incontestablement l'un des meilleurs joueurs français des années 30. Outre ses succès lors des championnats de France et ses participations aux olympiades, on peut relever:

- Deuxième place au tournoi international de Paris 1930. (ex-æquo avec Tartakover, derrière Znosko Borovsky mais devant des joueurs comme Lilienthal ou Mieses etc..)

- Premier ex-æquo au tournoi de Madrid 1934.

- Deuxième place au tournoi international de l'Echiquier à Paris en 1938. (1er Hoenlinger et derrière Gromer viennent Baratz, Golmayo etc..)

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Il débute "sa carrière" en 1923 en donnant des simultanées à l'âge de 13 ans, habillé en costume marin à la Reshevsky.

Un document exceptionnel issu de la collection de l'ancien champion de France Michel Benoit :

Un tout jeune Aristide Gromer au moment de ses premières exhibitions en simultanée.

Voici quelques documents sur la simultanée du 4 mars 1923 qui propulsera Gromer sur le devant de la scène car tous les grands journaux parisiens, puis internationaux, reprendront la nouvelle.

On y apprend que Gromer était un "enfant précoce" car au moment de la simultanée il est scolarisé en seconde au lycée Chaptal ce qui signifie qu'il a environ 3 ans d'avance sur le plan scolaire !

On apprend également qu'il appris à jouer grâce à son oncle qui était professeur d'échecs au café de La Régence. Il existe un doute sur l'identité de cet oncle, il est possible qu'il s'agisse de Jacques Grommer (écrit avec 2 m), un joueur français plus tard émigré aux Etats-Unis. Enfin on découvre que Alexandre Alekhine et André Muffang ont assisté à la séance.

Photo non-identifiée de la séance, trouvée sur internet

Le Petit Parisien - 5 mars 1923

Le Gaulois - 5 mars 1923

Durant les années 1934-1935, il séjourne en Espagne où il sillonne le pays pour donner des séances de parties simultanées, parfois à l'aveugle. Durant cette période il finit 1er ex-æquo du tournoi de Madrid 1934 et bat les forts joueurs espagnols Sanz Aguado et Ortueta, en match individuels.

Fin 1935, le joueur américano-belge Georges Koltanowski, lance une polémique dans la revue El Ajedrez Español et l'accuse de malhonnêteté par rapport aux petits clubs qui l'accueillent. Lorsque l'on parcourt les chroniques espagnoles les plus importantes de l'époque (celle de Ramon Rey Ardid dans le journal barcelonais La Vanguardia ou celle de Manuel Golmayo dans le journal madrilène ABC), on ne trouve rien de la sorte, au contraire les commentaires sont souvent flatteurs. Les sources espagnoles de l'époque l'appelle parfois Docteur, en mentionnant qu'il est Docteur en droit de la faculté de Paris.

L'article de Koltanowski mettant en doute l'honnêteté de Gromer: El Ajedrez Español octobre-novembre 1935

(aimablement transmis par Javier Asturiano)

En septembre 1939, comme beaucoup de maîtres européens qui participaient aux olympiades d'échecs de Buenos Aires, il décide de rester en Argentine à un moment où la guerre éclate en Europe. Il connait alors la dure vie de tous ces exilés qui survivent à peine en donnant des simultanées et des exhibitions. En 1939, il dispute plusieurs matchs contre des maîtres argentins: il bat Villegas et Iliesco et annule contre Grau. En 1940, il participe au Torneo Mayor qui permet de se qualifier pour disputer le titre de champion d'Argentine. Il termine 1er ex-æquo avec Guimard et Sulik mais est devancé par Guimard dans le play-off. En 1941 il est au Brésil pour disputer le tournoi international Aguas de Sao Pedro, il termine en milieu de tableau.

On ne retrouve sa trace en France qu'en 1947 (Il participe aux championnats de Paris et de France). Qu'a-t-il fait entre 1941 et 1947 ?

Puis plus rien ou presque, peu de choses sont connues sur la fin de sa vie ...

Un article de souvenirs du propagandiste des échecs Robert Bellanger (publié en 1979), indique que Gromer mourut à l'hôpital Sainte-Anne à Paris. Bellanger n'indique pas de date. Sainte-Anne étant un grand établissement psychiatrique, doit-on en conclure que Gromer a connu des problèmes mentaux à la fin de sa vie ?

Cet article donne également un autre détail peu ou pas connu: dans sa jeunesse, Gromer aurait été le secrétaire particulier de Léon Tauber le grand mécène des échecs français des années 1920-1930, lorsque ce dernier était président de la FFE (entre 1929 et 1932).

Sources encyclopédiques (toutes très peu fournies) :

- Chess Personalia - Jeremy Gaige (1987) p151

- Dictionnaire des échecs - François Le Lionnais et Ernst Maget (1974) p173

- Le Guide des Echecs - Nicolas Giffard et Alain Biénabe (1993) p779

Autres sources:

- Echecs Français - article de Robert Bellanger (n°14 octobre 1979)

- Chess Facts and Fables - Edward Winter (2006) p175

- Communication avec Christian Sanchez - Rosario/Argentine

- Escacultura - Blog de Javier Asturiano sur l'histoire des échecs en Espagne

- Presse parisienne accessible sur Gallica le site de la BNF et presse espagnole également accessible sur internet